Monastère de Sumtseling

Le monastère de Sumtseling, également connue sous le nom de monastère de Ganden Sumtseling, est le plus grand monastère bouddhiste tibétain du Yunnan et se situe près de la ville de Shangri-La, dans la préfecture de Diqing.

En tant que l’un des monastères les plus réputés de la région de Kham. Il joue un rôle central dans la tradition Gelug (ou “École des Bonnets jaunes”) du bouddhisme tibétain dans les régions du Sichuan et du Yunnan, et il est hautement respecté dans l’ensemble des régions tibétaines.

Fondée en 1679 sous les ordres du cinquième Dalaï Lama, il est souvent surnommée le “Petit Potala” en raison de son architecture grandiose et de sa ressemblance avec le palais de Potala à Lhassa. Le monastère constitue un véritable chef-d’œuvre de l’art tibétain. Il est également surnommé le “Musée de l’art tibétain”.

Le monastère de Sumtseling, orienté nord-sud, est entouré d’une enceinte ovale. En son centre, sur le point le plus élevé, se dressent les deux principaux halls : le hall Zhacang et le hall Jikang. Ces deux bâtiments sont des structures tibétaines de cinq étages, ornées de poutres sculptées et de peintures, avec des toits en cuivre doré qui brillent sous la lumière. Le hall Zhacang sert de lieu d’étude et de méditation pour les moines, tandis que le hall arrière abrite les statues en bronze de Tsongkhapa et du Bouddha Maitreya. Dans le hall Jikang, on trouve une statue de Tsongkhapa, fondateur de l’école Gelug, et les murs sont décorés de fresques représentant les huit grands Bouddhas de la médecine, admirables pour leur finesse.

Autour de ces deux halls, plusieurs constructions, dont les huit bâtiments Kangtsang et les cellules des moines, sont disposées en gradins, ce qui souligne la majesté des deux halls principaux.

Le monastère de Sumtseling est riche en objets religieux et en précieuses reliques. Parmi ces trésors figurent huit statues dorées de Bouddha Shakyamuni, des écritures bouddhiques sur feuilles de palme, des thangkas peints à l’encre dorée, des lampes d’or et dix volumes du Tanjur, dont deux manuscrits rédigés à l’encre d’or, d’une grande valeur. Beaucoup de ces objets sont rarement exposés au public.

Construit sur une colline, le monastère domine la vallée environnante, offrant une vue imprenable sur les montagnes et les lacs voisins. créant une atmosphère spirituelle unique. Plus de 700 moines résident dans ce complexe, et chaque jour, des rituels bouddhistes y sont célébrés, attirant des visiteurs en quête de paix intérieure et de découverte culturelle.

Chaque année, du 26 au 29 novembre du calendrier tibétain, la région de Shangri-La célèbre le Gedong Festival dans le monastère de Songzanlin. Cet événement est une grande cérémonie où les divinités et les protecteurs du bouddhisme ésotérique tibétain se manifestent symboliquement dans le monde humain. C’est aussi une occasion pour les Tibétains de rendre hommage à Bouddha, de célébrer les récoltes et de prier pour une année à venir prospère et heureuse.

Pendant cette période, le monastère Songzanlin organise des danses rituelles impressionnantes, et les habitants des environs affluent vers le monastère pour assister à cette fête, créant une ambiance animée et colorée.

Le monastère de Songzanlin est non seulement un centre religieux, mais aussi un témoin précieux de la culture tibétaine et du bouddhisme vajrayāna dans la région. Il est également l’une des principales attractions de Shangri-La, offrant aux visiteurs une expérience spirituelle profonde au cœur du patrimoine tibétain.